Historien begynner når tenåringen Dong Yi oppdager noe han aldri har sett mens han lekte gjemsel med partneren sin, og blir stoppet av bestefaren når han slåss med vennene sine med det.Dong Yi, som kom hjem om kvelden, fant ut at det han fant hadde blitt tørket rent av bestefaren.Etter å ha spurt bestefar, fikk han vite at det opprinnelig var en parafinlampe, og så fortalte bestefar Dongyi en historie om fortiden.

Det var under den siviliserte Meiji-tiden, da 13 år gamle Minosuke var en foreldreløs som bodde i stallen til borgermesterens hus og tjente til livets opphold ved å hjelpe landsbybeboerne med tilfeldig arbeid.Tenåringen er full av nysgjerrighet og vitalitet, og er selvfølgelig forelsket i objektet.Under en jobbreise reiser Minosuke til en by i nærheten av landsbyen og ser for første gang en parafinlampe som tennes om kvelden.Tenåringen ble tiltrukket av de strålende lysene og den avanserte sivilisasjonen foran seg, og var fast bestemt på å la parafinlampen lyse opp landsbyen hans.Med en fremtidsvisjon imponerte han parafinlampehandlerne i byen og brukte pengene som ble tjent på deltidsarbeid til å kjøpe den første parafinlampen.Ting gikk bra, og snart ble det hengt en parafinlampe i landsbyen, og Nosuke ble parafinhandler som han ønsket, giftet seg med sin forelskede Koyuki og fikk et par barn som levde et lykkelig liv.
Men da han kom til byen igjen, hadde den svake parafinlampen blitt erstattet av en mer praktisk og trygg elektrisk lampe, og de samme ti tusen lysene fikk Nosuke denne gangen til å føle seg dypt redd.Snart vil også landsbyen der Minosuke bor bli elektrifisert, og ettersom lyset han har brakt til landsbyen vil bli erstattet, kan ikke Minosuke la være å være sint på distriktssjefen som går med på å elektrifisere landsbyen, og han vil tenne på distriktssjefens hus i all hast.Men i hastverket fant ikke Minosuke fyrstikker og tok bare med de originale flintsteinene, og da han klaget over at de eldgamle og utdaterte flintsteinene ikke kunne avfyres, innså Minosuke plutselig at det samme gjaldt parafinlampen han hadde tatt med til landsbyen.
For besatt av lyset foran ham, men glemte sin opprinnelige intensjon om å bringe lys og bekvemmelighet til landsbyboerne, innså Minosuke feilen sin.Han og kona tok parafinlampen fra butikken til elven.Minosuke hengte opp sin elskede parafinlampe og tente den, og det varme lyset lyste opp elvebredden som en stjerne.
"Jeg glemte faktisk det viktigste, og jeg kom virkelig ikke ut."
Samfunnet har blitt bedre, og hva alle liker har endret seg.
Så jeg vil... Finne ut flere og flere nyttige ting!
Slik ender virksomheten min!”
Minosuke plukket opp en stein ved elven og kastet den mot den blinkende parafinlampen på den andre siden... Mens lysene ble dempet litt etter litt, gled tårene nedover gulvet dråpe for dråpe, og drømmen om å la parafinlampen lyse opp hele landsbyen ble slukket.Drømmen om å finne noe meningsfullt for landsbyboernes lykke lyser imidlertid fortsatt om natten.
Parafinlampene var ikke alle knust, men den ene ble i all hemmelighet skjult av Minosukes kone for å minnes ektemannens drømmer og kamper, samt minnene mellom ungdommen hennes og Minosuke som dro en bil for å kjøpe parafinlamper.Det var ikke før mange år etter konas død at parafinlampen utilsiktet ble oppdaget av gjemsel-barnebarnet ...