הסיפור מתחיל כאשר הנער דונג יי מגלה משהו שמעולם לא ראה בזמן ששיחק מחבואים עם בת זוגו, ונעצר על ידי סבו כאשר הוא רב עם חבריו איתו.דונג יי, שחזר הביתה בערב, גילה שמה שמצא נמחק על ידי סבו.לאחר ששאל את סבא, הוא למד שבמקור זו מנורת נפט, ואז סבא סיפר לדונגי סיפור על העבר.

זה היה בתקופת מייג'י המתורבתת, כשמינוסקה בן ה-13 היה יתום שגר באורוות ביתו של ראש העיר והתפרנס מעזרה לתושבי הכפר לעשות עבודות מזדמנות.המתבגר מלא בסקרנות וחיוניות, וכמובן מאוהב בחפץ.במהלך טיול עבודה, מינוסקה נוסע לעיירה ליד הכפר ורואה לראשונה מנורת נפט דולקת בערב.הנער נמשך על ידי האורות המבריקים והציוויליזציה המתקדמת שלפניו, והיה נחוש לתת למנורת הנפט להאיר את הכפר שלו.עם חזון לעתיד, הוא הרשים את סוחרי מנורות הנפט בעיר והשתמש בכסף שהרוויח מעבודה חלקית כדי לקנות את מנורת הנפט הראשונה.הדברים התנהלו כשורה, ועד מהרה נתלתה מנורת נפט בכפר, ונוסאקה הפך לסוחר במנורות נפט כרצונו, התחתן עם קויוקי המאהב שלו, והוליד זוג ילדים, שחי חיים מאושרים.
אבל כשהגיע שוב לעיירה, מנורת הנפט העמומה הוחלפה במנורת חשמלית נוחה ובטוחה יותר, ואותם עשרת אלפים נורות, גרמו הפעם לנוסקה לחוש פחד עמוק.בקרוב, גם הכפר בו מתגורר מינוסקה יחושמל, ובראותו שהאור שהביא לכפר יוחלף, מינוסקה לא יכול שלא לכעוס על ראש המחוז שמסכים לחשמל את הכפר, והוא רוצה להצית את ביתו של ראש המחוז בחיפזון.אולם בחפזונו, מינוסקה לא מצא גפרורים והביא רק את אבני הצור המקוריות, וכשהתלונן על כך שאי אפשר לירות את אבני הצור העתיקות והמיושנות, הבין מינוסקה לפתע שאותו הדבר נכון גם לגבי מנורת הנפט שהביא אליה. הכפר.
אובססיבי מדי לאור מולו, אבל שכח את כוונתו המקורית להביא אור ונוחות לתושבי הכפר, מינוסקה הבין את טעותו.הוא ואשתו לקחו את מנורת הנפט מהחנות לנהר.מינוסקה תלה את מנורת הנפט האהובה שלו והדליק אותה, והאור החם האיר את גדת הנהר כמו כוכב.
"למעשה שכחתי את הדבר הכי חשוב, ובאמת לא יצאתי".
החברה השתפרה, ומה שכולם אוהבים השתנה.
אז, אני רוצה... לגלות עוד ועוד דברים שימושיים!
ככה העסק שלי מסתיים!”
מינוסוקה הרים אבן ליד הנהר וזרק אותה לעבר מנורת הנפט המהבהבת בצד השני... כשהאורות התעממו לאט לאט, דמעות החליקו על הרצפה טיפה אחר טיפה, והחלום לתת למנורת הנפט להאיר את כל הכפר כבה.עם זאת, החלום למצוא משהו משמעותי לאושרם של תושבי הכפר עדיין זורח בלילה.
מנורות הנפט לא נופצו כולן, אבל אחת הוסתרה בסתר על ידי אשתו של מינוסוקה כדי להנציח את חלומותיו והתמודדויותיו של בעלה, כמו גם את הזיכרונות בין נעוריה למינוסקה שמשכה מכונית כדי לקנות מנורות נפט.רק שנים רבות לאחר מות אשתו, מנורת הנפט התגלתה בשוגג על ידי הנכד המחבוא...